「客家八音」為客家人器樂合奏的代名詞，也是客家山歌調或客家戲曲中合樂的形式。客家八音由原鄉兩廣一帶，隨著先民的腳步來到臺灣，並由南部高屏地區、中部東勢、卓蘭地區，到北部的桃竹苗，再傳播至花蓮為主的東部地區。與客家山歌調相同，由於地理的區隔，因此客家八音也呈現南北差異的現象。 

        北部客家八音主要為戲劇及各種客家民俗活動伴奏，通常都是6人甚至8人組以上的大樂隊，為了適應閩客八音之間的競爭，因此也加入了「北管」與「道士音樂」，使得客家八音北管化。而南部的客家八音，以小而美的「四人組」為客家的生命禮俗與歲時祭儀來演奏，也因此南北客家八音的差距更為擴大。而除了於婚喪喜慶中演出，北部的客家八音，也於客家三腳採茶戲、客家戲曲中伴奏，扮演著吃重的角色。